귀가 먹먹한 증상, 왜 생길까?

갑자기 귀가 꽉 막힌 것처럼 먹먹해서 답답하신가요? 통증은 없지만 신경 쓰이는 이 증상의 원인은 생각보다 다양하답니다. 혹시나 큰 병은 아닐까 걱정되시는 분들을 위해, 귀 먹먹함의 흔한 원인들을 쉽고 명확하게 알려드릴게요!

안녕하세요! 혹시 요즘 갑자기 귀가 꽉 찬 느낌이 들거나, 소리가 잘 안 들리는 듯한 먹먹함을 느끼고 계신가요? 마치 물속에 들어간 것처럼 답답하고 불편한 이 증상, 어디서부터 어떻게 시작되는 건지 궁금하셨죠?

우리 귀는 정말 섬세하고 복잡한 기관이라 다양한 이유로 예민하게 반응할 수 있답니다. 오늘은 카페에서 친구와 수다 떨듯 편안하게, 귀 먹먹함의 다양한 원인들을 함께 알아보도록 할게요!

귀 먹먹함, 이것 때문일 수 있어요

가장 먼저 생각해 볼 수 있는 원인은 바로 귀지 예요. 귀지는 외부 먼지나 세균으로부터 귀를 보호하는 중요한 역할을 하지만, 너무 많이 쌓이거나 딱딱하게 굳으면 통로를 막아버릴 수 있거든요.

이럴 경우, 마치 귀에 솜을 넣어둔 것처럼 답답함을 느끼거나 소리가 작게 들리는 증상이 나타날 수 있어요. 평소 귀 청소를 자주 하지 않으셨다면, 귀지가 원인일 확률이 높답니다!

감기에 걸렸을 때나 환절기에 귀가 먹먹해지는 경험, 다들 한 번쯤 있으시죠? 이는 중이염 때문일 가능성이 높아요. 중이염은 귀 안쪽의 중이라는 공간에 염증이 생기는 질환이에요.

이 염증 때문에 중이 공간에 삼출액이라는 액체가 차게 되고, 이 액체가 고막의 움직임을 방해하면서 귀가 먹먹하게 느껴지게 된답니다. 심하면 통증이나 이명, 청력 저하까지 동반될 수 있어요.

우리 귀 안쪽에는 '이관'이라는 아주 중요한 통로가 있어요. 이 통로는 중이의 압력을 외부 대기압과 같게 맞춰주는 역할을 하거든요. 침을 삼키거나 하품을 할 때 '뽁' 소리가 나면서 귀가 뚫리는 느낌을 받는 것이 바로 이 이관 덕분이에요.

하지만 감기, 알레르기 비염 등으로 이관이 붓거나 막히면 제 기능을 하지 못하게 돼요. 그러면 중이 내부의 압력 조절이 어려워져 귀가 먹먹하게 느껴지거나 통증이 발생할 수 있습니다. 비행기 탈 때나 높은 산에 오를 때 귀가 먹먹해지는 것도 이와 비슷한 원리랍니다.

메니에르병 은 갑작스러운 어지럼증 발작과 함께 귀 먹먹함, 이명(귀울림), 청력 저하를 동반하는 질환이에요. 내이의 압력이 비정상적으로 높아져서 발생하는 것으로 알려져 있답니다.

이 질환은 예측하기 어려운 발작이 반복된다는 특징이 있으며, 한쪽 귀에서 시작되는 경우가 많아요. 혹시 심한 어지럼증과 함께 귀 먹먹함이 자주 느껴진다면 꼭 전문가의 진료를 받아보시는 것이 좋습니다.

청신경종 은 청신경이라는 귀와 뇌를 연결하는 신경에 발생하는 양성 종양이에요. 매우 드물지만, 발생하게 되면 점진적으로 청력 저하나 귀 먹먹함, 어지럼증, 이명 등을 유발할 수 있습니다.

이 종양이 점점 커지면서 주변 신경을 압박하게 되고, 이로 인해 다양한 귀 관련 증상들이 나타나게 되는 것이죠. 다른 원인으로 설명되지 않는 만성적인 귀 먹먹함이 있다면, 영상 검사 등을 통해 정밀하게 확인해 볼 필요가 있습니다.

돌발성 난청 은 갑자기 청력이 떨어지는 응급 질환으로, 먹먹함은 물론이고 심각한 난청과 이명을 동반하는 경우가 많아요. 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 바이러스 감염이나 혈액 순환 장애 등이 관련 있는 것으로 추정됩니다.

돌발성 난청은 발생 후 3일 이내에 치료를 시작하는 것이 예후에 매우 중요하기 때문에, 갑자기 한쪽 귀의 청력이 떨어진다고 느껴진다면 지체 없이 이비인후과를 방문해야 합니다. 빠른 진단과 치료가 난청 회복률을 높이는 데 결정적인 역할을 하거든요!

귀 먹먹함은 정말 다양한 원인으로 발생할 수 있죠? 흔한 귀지 막힘부터 심각한 돌발성 난청까지, 증상의 정도나 동반되는 다른 증상들을 잘 살펴보는 것이 중요해요.

만약 귀 먹먹함이 며칠 이상 지속되거나, 통증, 어지럼증, 심한 이명, 청력 저하 등이 동반된다면 절대 가볍게 여기지 마시고 꼭 이비인후과 전문의와 상담하시길 바랍니다. 여러분의 건강한 귀를 응원해요!